Galatas ble et viktig sted under The Battle of Crete som ble utkjempet fra 20. mai til 1. juni 1941. Slaget begynte med en stor tysk fallskjerminvasjon, kalt Operation Mercury. Det var første gang i historien at en så stor militær operasjon hovedsakelig ble gjennomført med fallskjermstyrker - og som vi vet var dette også siste gang nazistene prøvde et slik fallskjermangrep pga enorme tap.
Se mer her om slaget i artikkelen fra den tyske kirkegården i Maleme der det ligger 4465 soldater.
Mellom 23. og 25. mai 1941 ble Galatas åsted for svært harde kamper mellom tyske fallskjermjegere og allierte styrker fra blant annet Storbritannia, New Zealand, Australia og Hellas.
Tyskerne forsøkte å erobre Galatas fordi landsbyen kontrollerte veien inn mot Chania og var nøkkelen til å ta kontroll over den vestlige delen av Kreta.
Den 25. mai 1941 klarte tyskerne å trenge inn i landsbyen etter harde gatekamper.
Det mest berømte øyeblikket kom da soldater fra New Zealand gjennomførte et dramatisk motangrep med bajonetter og håndvåpen. De gjenerobret store deler av Galatas og forsinket den tyske fremrykningen betydelig. Selv om de allierte senere måtte trekke seg tilbake, ga motangrepet verdifull tid for evakueringen av mange soldater fra Kreta.
Konsekvenser for landsbyen ble store. Flere hus i Galatas ble ødelagt av artilleri og kamper. Etter den tyske okkupasjonen ble området utsatt for represalier, slik mange kretiske landsbyer opplevde under krigen.
I dag finnes det flere minnesmerker i Galatas til ære for de greske og allierte soldatene som kjempet der, og landsbyen regnes som et av de mest historisk betydningsfulle stedene fra slaget om Kreta.
Et av minnesmerkene er her, og det dekker store deler av torget i landsbyen.
Museet rett over gata var dessverre stengt da vi besøkte stedet. Kanskje en annen gang...
